Bujurnews, Jakarta – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memasang target tinggi bagi Timnas Indonesia U-23 lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Target tersebut ditegaskan menjelang bergulirnya Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan berlangsung pada 1–9 September 2025.
Dalam fase kualifikasi, Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J bersama Laos U-23, Makau U-23, dan Korea Selatan U-23. Kabar baiknya, Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah grup, sebuah keuntungan yang harus dimanfaatkan semaksimal mungkin.
“Sasaran di Kualifikasi Piala Asia U-23, kami harus lolos untuk mengulang prestasi jadi semifinalis Piala Asia U-23 2024 di Qatar lalu,” ujar Erick Thohir dalam keterangannya, Jumat (30/5/2025).
Untuk mematangkan persiapan, Timnas U-23 akan lebih dulu tampil di ajang Piala AFF U-23 2025 yang akan digelar pada Juli mendatang. Turnamen regional tersebut dijadikan sebagai ajang pemanasan dan evaluasi sebelum tampil di kualifikasi Asia.
Sementara itu, pelatih kepala Timnas U-23, Gerald Vanenburg, memastikan bahwa timnya akan segera memulai persiapan. Sesi latihan perdana dijadwalkan berlangsung pada 21 Juni 2025 dan akan dipusatkan di Jakarta.
“Kami akan mulai pada tanggal 21, untuk memulai pramusim kami untuk turnamen. Dan saya rasa kami akan tetap di Jakarta. Jadi, kami punya waktu yang panjang, dan cukup untuk mempersiapkan tim,” ungkap Vanenburg.
Sebagai informasi, sebanyak 44 negara akan bertarung dalam kualifikasi yang terbagi ke dalam 11 grup. Hanya 15 tiket yang tersedia untuk tampil di putaran final Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi. Tiket tersebut akan diberikan kepada 11 juara grup dan 4 runner-up terbaik.
Dengan status tuan rumah grup dan momentum dari performa apik di edisi sebelumnya, harapan tinggi kini berada di pundak Garuda Muda untuk kembali mencetak sejarah di level Asia.(ly/ja)
